紀元800年〜1,300年ごろに中世温暖期と呼ばれる温暖な時代があったらしい。そのあと小氷河期と呼ばれる数百年がやってきて不安定な気候に苦しめられたことがわかっているんだけど、一般に温暖な中世にはヨーロッパでは豊作に恵まれ、大聖堂がたくさん建設されていい時代だったと考えられていた。
でもその同じ時期、実はアメリカ西部や南米、東南アジア、インド、中国、アフリカなどの地域では干ばつによる飢饉で大量の人が飢え死に、マヤ文明やアンコールワットをつくったクメール文明などもそのせいで崩壊した可能性があるらしい。
つまり1,000年前の地球温暖化はヨーロッパなど一部の地域に恩恵をもたらす一方で、かなりの広範囲で人間社会に破壊的な影響をもたらした。そしてそれは洪水よりもむしろ干ばつによる農業生産の破壊によるものだったらしい。
で、現代の温暖化はどうかというと、1,000年前と同じく多くの地域で水不足と干ばつによる飢えが予想される。しかも1,000年前よりもはるかに増えた人口が都市に集中し、より高度な水管理による集約的な農業に依存しているため、水不足には一層弱くなっているらしい。
上は世界の半乾燥および乾燥地帯を示した地図だけど、これらの地域は今後温暖化によって深刻な水不足が長期にわたって続く可能性がある。1,000年前にはそうした地域から人々が逃げ出して水のある土地へと移動していったことがわかっており、今後ほんとうに干ばつになったら、大量の難民が周辺の国々に押し寄せるだろう。
UNESCO の調べでは、今日でも世界の人口の５分の１近くは安全な飲み水の得られない環境で暮らしている。上水道のない地域に住む人は11億人にのぼり、約26億人が基本的な衛生設備もなく暮らしている。そうした人々の半数以上は中国とインドに住んでおり、熱帯アフリカにも数百万人がいる。今後、石油よりも水の方が貴重な時代が来るかも知れない。石油がない時代にも人類は生きてきたが、清潔な水がなければ生きられないだろう。
ニュースでは連日、アフリカのジンバブエで、きれいな水やトイレがないためにコレラが蔓延していると伝えているし、水がなくなればそうした危険地域はもっと広がる。今みたいに呑気に暮らせる時代はそう長くは続かないのかも知れない。
日本は幸い水が豊富なのですぐには心配なさそうだけど、世界中で干ばつにより食料生産が激減すれば日本人も食べ物を輸入できなくなる。水を売って食べ物を手に入れるのか、畑を増やして自給率を上げるのか、もしかしたらロボットよりも海水を淡水にする濾過装置なんかの方が需要が出てくるかも。いやはや、大変な世界になったものだ。
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今どきの若者っぽい著者が、農業にかけるアツい思いやにがい苦悩をくだらない妄想やふざけた軽口に乗せてファンキーに語りかける魂の書。ていうか、文章があまりにも面白くてザクザク読んでしまいました。(^_^
悩みながらも自分の道を切り開きつつある感じが、ちょっといいな〜って思います。アツいような醒めてるような、真剣なようなジョークのような、そんなスタンスも逆にナチュラルで親近感があるし、自分とはぜんぜん畑違いだけどなんとなく「同志」な感じがしてしまいました。
おれもとりあえず頑張ろっと。っていう気持ちになります。下手な小説より遥かに面白い。これは名作です。
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仕事をしていると、商品やサービスについて人々に知ってもらうための広告的な要素というのはどうしても避けて通れない。
ことに、自分で会社をやっているとか、自営業の人にとっては、名前を売るというのもけっこう大切だったりする。
ただ、ありがたいことに、今はインターネットがある。インターネットは大きな会社に所属していない人のゲリラ的な宣伝活動にとても役に立つ。ブログを始めとして、そういう活動に利用できるツールがどんどん出てきていて、しかも工夫をすれば無料のツールだけでもけっこう戦えるという、なかなかエキサイティングな世の中になっているわけです。
この本は、そういった最新の武器の解説書です。まあ本来の目的は違うのかも知れないけど、とにかくそういう目的で読んでもとても役に立つ本です。
今なにが起こっていて、これからどういう風になっていくのか、流れの早い時代だけにこまめにキャッチアップしておいた方がいいです。
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子どもの頃見たアニメ『ガンバの冒険』に原作の小説があると聞いてさっそく読んでみました。
なに不自由なくのんびりと暮らしていた町ネズミのガンバが、ひょんなことから小島で苦しんでいるネズミたちを助けるためイタチのノロイ一族と戦うことになるというストーリーですが、ガンバが冒険の旅に出るまでの導入部分の描写がなかなかいいのです。
それにしても怖かったよなあ、ノロイ。
ノロイが怖かったこと以外あまり覚えていないという人（じつは僕もそうです）や、もう一度ノロイの恐怖に震えてみたいという人には DVD も出ているそうですよ。
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元は雑誌の連載をまとめたものらしい。なるほど、という感じ。９組の物語は基本的にインタビューをまとめただけという感じで、ああしてこうしてこうやった、みたいな話ばかり。
ただ、エピローグはちょっと面白かった。グーグルやユーチューブなどのウェブ2.0系と呼ばれる企業が出てくる前から日本にはすでにヤフージャパンや楽天、サイバーエージェント、GMO、ライブドアなどの大企業ができていたにも関わらず、日本がウェブ2.0の波に決定的に乗り遅れてしまった原因を解説した部分だ。
ごく簡単に言うと、日本にはベンチャー企業が上場できるような株式市場がなく資金調達の手段が乏しかったこと、そのため優秀な技術者がベンチャーに流れて来ずに、山師的な営業マンや広告マンばかりが集まった。結果としてグーグルやユーチューブのような技術主導型のビジネスモデルを生みだすことができなかった。
ただ、Web2.0 は大きな変化のほんの入り口に過ぎず、まだまだ日本が世界に追いつく余地はあるに違いないと筆者は結んでいる。
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インド行きの飛行機の中で読みました。インド社会について、その興味深い構造や、なぜ最近になって急成長したのかなどがよくわかってとても面白いです。
いわく、IT というのは数字に強く英語が使えるインド人の特性にぴったりはまる産業だったこと、またカーストによる職業固定の枠組みにない全く新しい産業であったため人材の流動化が可能になったことが、近年のインドの急成長の要因だとのことです。
そのほか、インドの民族的な構成から考えると不思議なことに、ほんの一握りしかいないペルシャ系の人種がインドの大財閥 TATA グループを握っていたり、ヒンズー教ではない少数派のシーク教徒（ターバンを巻いている人たち）が経済や軍事面で力を持っていたりするらしい。
また、カースト制度はもともと北から侵入してきたアーリア人たちが奴隷を支配し、混血を避けるためにつくった制度のようだ。たしかに、奴隷に言うことを聞かせるためには非常に都合の良い制度だし、恐ろしいほどよくできている。なんというか、自己補強機能というか自己安定化機能のようなものを備えた制度だと思う。だからいまだに強力に機能しているんだろう。
そのあたりのことがいろいろとわかりやすく書かれていて勉強になるし、とても面白いです。
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1990年代のボスニア・ヘルツェゴビナとユーゴスラビア連邦共和国との独立戦争で、実はアメリカの PR 企業がボスニア側に雇われて世界の世論を誘導し、セルビアをならず者の国として国連追放にまで追いやったという実話です。当時のユーゴスラビア連邦大統領ミロシェビッチはその後ジェノサイドなどの非人道的な戦争犯罪の容疑で逮捕されますが、そうした戦犯のイメージさえも PR 作戦によってつくられた部分もあったということです。ミロシェビッチは国際戦犯としてオランダ・ハーグの刑務所に入れられ、５年後に独房で死んでいるのを発見されました。PR 戦争に破れた結果、致命的な汚名を着せられ悲惨な死を遂げたわけです。首都ベオグラードはその後 NATO による空爆にもさらされ、西側の支援を受けて発展したセルビアの首都サラエボとの明暗がくっきりとわかれました。
メディア戦略と PR 技術が一国の命運を左右するほどの重大な影響力を持つという事実は衝撃的です。日本の政治家は PR のセンスなど全くなさそうなので、日本の外交力にますます不安が募ってしまいますが、かなり面白いドキュメンタリーです。
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『Wiiのすごい発想―任天堂 技術競争を捨てて-新しい市場開拓に成功』という本を読みました。
任天堂はファミコンを生み出したことでゲーム業界のドンとなったのだけど、その後ソニーのプレイステーション（PS）に負けて低迷していたわけで、そこを DS と Wii で再び大逆転したというのが今の状況です。
とくに、DS と Wii は全く新しいゲームの世界を切り開いて、主婦や高齢者などこれまでゲームに対して批判的だった層の人々まで巻き込んだところがすごいと思います。
その辺りのすごさに興味があったのでこのタイトルにひかれて読んでみたんですが、著者の筆力不足が顕著で凡庸な内容です。同じことが何度も繰り返し出てくるばかりで深みがありません。ゲーム好きのおじさんの酒場談義を聞いているような気分にさせられます。ということで、正直言ってあまりお薦めできません。(^_^;
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著者はデザイナーではないが、エンジニアというもの作りの担い手であり、もちろん様々にデザインされたもののユーザーでもあるという、デザインに対する独特の距離感とスタンスからデザインについて書いている。
身近な実例に即して書かれた18章はどれもなかなか面白い。例えば「携帯電話と電卓では数字の配列が逆なのはなぜか？」など。自分でデザインしようという人や、人にデザインを依頼しようとしている人には読んでみてもらいたい本だ。
要点だけ箇条書きにしてみる。
・人間の行動はすべてデザイン行為
・デザインは選択と妥協を伴う
・完璧なデザインは存在しない
・完璧にはならないけれども、どこまでも改善が可能
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そろそろコッチ本はだいたい読破したかな？と思うのだけど、最後に読んだこの本が、最初のベストセラーとなった本だったようです。
コッチ本はどれもいいですが、１冊だけ読むとしたらこれが一番いいと思います。
仕事の成功、達成感、お金、時間、友人、パートナーと、どれも大事だけど、一番大切なのは「幸福」じゃないのかい？
というのがベースにあって、「自分にとっての幸福」のために必要なものといらないものとをきちんと分け、いらないものを削って必要なものを増やすにはどうやればいいのかというアイディアをくれる本です。
そして、どこを切っても「80対20の法則」が働いていることを示し、それをどのように活用すればいいのかについて教えてくれています。
「80対20の法則」は宇宙の原理みたいな存在で、生命の進化にも関わっているし、あらゆるもののあり方に通ずる普遍性を持っています。よって、当然のことながら仕事にも、お金にも、人間関係にも、時間にもこの法則が働いていて、しかもそれが常識とは反対の結果をもたらす法則であるため、意識しないと間違ってしまうという、面白い性質を持っています。
逆に言えば、この法則をもってすれば世の中の不条理がよく理解できるようになる、というわけです。ほんと、読んで損はない内容だと思います。
